德國神經變性病研究中心及蒂賓根Hertie臨床大腦研究所的科學家發(fā)表的研究結果,他們發(fā)現(xiàn)血液循環(huán)免疫細胞可以接管大腦重要的免疫監(jiān)控功能.新的研究結果可能為神經系統(tǒng)疾病尋找到新的治療方法免疫系統(tǒng)是由許多類型的細胞組成的,這些不同類型的細胞執(zhí)行特異的功能,使人體免受病原物的侵染,同時還能促進受傷的組織盡快修復.其中一種細胞類型叫做單核細胞（monocytes）,存在于生物體的血液循環(huán)中,通過血液循環(huán)進入到組織中,吞噬異己細胞,同時幫助組織愈合.單核細胞可以自由進入體內大部分組織.健康、正常的大腦是不同的,因為一個緊密的、被稱為血腦屏障的細胞網絡將其與血液循環(huán)隔離了.因此,大腦必須擁有功能高度特異的免疫細胞來排除有害的侵入者,同時還能對組織損傷做出應答.這些大腦免疫細胞被稱為小膠質細胞.

              在某些情況下,如患病期間,單核細胞可以進入到大腦中,同樣能完成組織修復的工作.然而,單核細胞是否有取代老化的或受損的小膠質細胞,仍然存在著很大的爭議.為了說明這一問題,Nicholas Varvel, Stefan Grathwohl協(xié)同德國神經變性病研究中心（DZNE）與蒂賓根Hertie臨床腦科研究所的同事利用轉基因小鼠系統(tǒng)地對此進行了研究.這些轉基因小鼠大腦的大部分（>95%）小膠質細胞在2周內可以被清除.他們將自殺基因導入到小膠質細胞中,通過藥物誘導細胞急劇死亡.讓人感到驚訝的是,在去除小膠質細胞后,小鼠大腦迅速被血液循環(huán)中的單核細胞填充.這些單核細胞似乎是相似的,但是與小膠質細胞并不相同.新注入的單核細胞均勻地分散在整個大腦中,應對急性神經元損傷和其他刺激——所有這些功能原本是由小膠質細胞完成的.zui有趣的是,進入大腦后,這些單核細胞可以在大腦中逗留6個月——相當于實驗小鼠生命周期的1/4.
   

             刊登在PNAS雜志上的相關研究結果證明了血液循環(huán)中的單核細胞可以取代大腦的小膠質細胞,對大腦進行基本的免疫監(jiān)視.甚至,該發(fā)現(xiàn)顯示出生物體內一種強大的適應性機能,以維持大腦的免疫監(jiān)控.單核細胞能長期在大腦中逗留的現(xiàn)象說明這些細胞有可能為患病的大腦輸送藥物,或者取代功能異常的小膠質細胞.單核細胞可以用來對抗老年癡呆癥或其它神經退行性疾病嗎？科學家們正在開展相關研究.