相對(duì)來(lái)說(shuō)，植物屬于自養(yǎng)生物，生物量大、根系發(fā)達(dá)，對(duì)環(huán)境的適應(yīng)性強(qiáng)。此外，植物治理的過(guò)程也是環(huán)境綠化和美化的過(guò)程。所以，在20世紀(jì)的八九十年代學(xué)者們提出用植物治理污染物的新思路。但是，植物世代周期長(zhǎng)、個(gè)體大且有分化復(fù)雜的組織器官，即使在污染的環(huán)境中，也不容易在短期內(nèi)獲得降解污染物的能力。  

    現(xiàn)代分子生物學(xué)和基因工程的手段則可以將微生物與植物兩方面的優(yōu)勢(shì)整合起來(lái)。試驗(yàn)證明，微生物來(lái)源的打開苯環(huán)結(jié)構(gòu)的基因可以通過(guò)基因工程的途徑轉(zhuǎn)化到植物中并得到正確的表達(dá)，特別是證明了這種轉(zhuǎn)基因植物能夠清除污染物中難以被快速降解的鄰苯二酚，從而有力地說(shuō)明，植物可以被用來(lái)進(jìn)行有機(jī)物污染的生物修復(fù)。蒯教授等同事這一探索性研究的成功又一次說(shuō)明了現(xiàn)代生物技術(shù)在環(huán)境治理中的巨大應(yīng)用潛力。

從復(fù)旦大學(xué)獲悉，該校生命科學(xué)學(xué)院的蒯本科教授與環(huán)境科學(xué)系的羅如新博士整合微生物與植物兩方面優(yōu)勢(shì)，合作完成了降解有機(jī)污染物的植物轉(zhuǎn)基因試驗(yàn)，這意味著“用植物治理污染物”即將成為現(xiàn)實(shí)。  

    蒯教授介紹說(shuō)，在污染的環(huán)境中，首先感受到污染壓力的是微生物。由于微生物個(gè)體小、繁殖快，所以比較容易進(jìn)化獲得相應(yīng)的降解基因和途徑，進(jìn)而降解、同化和利用污染物，使其成為自身生長(zhǎng)繁殖的物質(zhì)和能量來(lái)源。然而這一途徑存在一定的局限性：首先，生物治理是以生物的旺盛生長(zhǎng)為前提的，微生物治理的過(guò)程需要為其提供碳源和氮源以保障其生長(zhǎng)繁殖所需的物質(zhì)和能量；其次，微生物的生長(zhǎng)繁殖還容易受到多種環(huán)境因素的限制。另外，微生物治理還存在許多后續(xù)環(huán)節(jié)。